近來，有關二戰電影先後上映。其中，由役所廣司主演的《山本五十六》所包含的元素甚為廣泛。本文嘗試以戰時政府取態，三國同盟，對美作戰來分析日本帝國急速澎漲至衰敗的成因。
此戲初段，記者質問山本為何不支持三國同盟，提醒他小心被謀殺，還表明建立大東亞共同體的構想。究竟日本政府的取態為何有此轉變？這必須上溯四十多年前日清戰爭。此戰日本盡得好處，既有大額賠款可用於擴軍，發展重工業，又拓展殖民地，與列強換約，使這個新興國得入列強之林。十年後，日俄戰爭爆發，陸戰上兩軍成和局，在海戰上，俄國的遠東艦隊在對馬海峽幾近滅絕。雖然，此戰日本所獲甚少，卻鼓舞當時的民族思潮，也暫援隱而未發的經濟危機。
這兩場戰爭令日人深信明治維新的成果，使其重拾自信，又認為此模式可以複製在中國，朝鮮上，以指導者身份建立「大東亞共同體」[i]。何以成之？戰爭。一九三一年，關東軍攻佔中國東三省，建立滿洲國。至此，軍部對擴大在華戰事的野心一直澎漲。加上，當時的助燃劑又不只一種。時值重開華盛頓海軍會議，執政黨（民政黨）代表爭取擴大海軍比例失敗，使軍部及民間指責[ii]，引發海軍對政府的不信任。電影中也有提及此事，山本則對此持相反意見，不贊成「艦隊派」的主張。
還有，民族主義理論的勃興，亦為擴大戰事提供條件。當中的表表者則為北一輝。他在著作中提及必須驅除英俄的在華利益，為了爭取更多生存空間，需整合海陸軍發動全面戰爭[iii]。此種透過大東亞戰爭達致目標的思想，影響政府及軍部決策者甚深。由此，年青軍官透過暗殺政經大員來表達訴求。一九三二年，首相犬養毅遇弒，是為「五一五」事件。四年後，千多名軍人在東京市中心剌殺前朝鮮總督齋藤實及其他內閣成員[iv]。這種行徑導致政黨政治衰落，軍部凌駕合法政黨執政。雖然，「二二六」事件的主謀，包括北一輝被秘密處決，但也無助軍事奪權的現實，更令國家外交形同虛設，使日本步向舉國戰爭的不歸路。
電影前半部的另一重心就是日本應否加入三國同盟？山本反對此同盟協定，認為這條約定會引起美國的強烈反感。此條約也引證日本對蘇俄的忌憚。立約四年前，即一九三六年，日德兩國先是簽反共協定，意大利隨即加入。希特拉為了進攻波蘭，在一九三九年八月與蘇俄簽訂《互不侵犯條約》。當時，平沼內閣及民眾均十分激憤，認為被納粹德國出賣。其實，德蘇同盟剛成立，關東軍則從諾門汗地區敗退，損失甚巨，令政府中的恐俄思想又再次蔓延。
阿部信行，米內光政先後組閣，為了解決日中戰爭的困局，後者借英美調停的行動卻無從實現，被迫辭職。近衛文磨再度組閣，在軍部的要求下，終在一九四零年六月訂立三國同盟。可是，壓力球已面臨破裂邊緣。一九三九年，羅斯福總統暫停日美商務協定。日本基於三國同盟，獲得法國維希政府首肯，進駐法屬印度支那。美國嚴辭抗議，號召全球對日本禁運石油。一九四一年七月，美國要求日軍徹出越南及中國地區不果，正式實施石油禁運，戰爭爆發的藥引以成，只欠點火者而已。
基於戰事內閣的命令，山本由此訂下攻擊珍珠港的計劃，期望一舉消滅太平洋艦隊主力，以戰逼和，避免打長期消耗戰。實際上，此戰略的成功率幾近於零。無論是美國或日本得利，兩者也不會求和，直至一方軍事備戰能力消耗殆盡為止，才會走入談判桌。即如一次大戰時，協約國對同盟國（特別是普魯士）的戰略也是如此。在一戰後期，基於革命爆發及陸軍預備隊日益減少，戰時內閣才與協約國商談和議。放諸一九四一年的時空，企圖以一場戰役得重利者，未免是忽略實際情況。
山本是次的作戰計劃的首要目標為美軍航母，其次是戰鬥艦，然後是儲油庫及武器庫存。十二月七日，首兩波攻擊將沒有防雷網保護的戰鬥艦摧毀，數千美軍陣亡。此次行動嚴格來說是失敗的。日軍第一，二航空隊根本沒有擊沉一艘美軍航母[v]。此外，取消第三波攻擊也降低進攻的成效。珍珠港乃太平洋美軍唯一可集結大艦隊的軍港，炸毀儲油庫，實可暫援太平洋艦隊重整，延長美軍的作戰準備時間。此外，美國垢病此次行動是毫無預警的偷襲。因為日方的宣戰電文過長，在美的日使館人員無法準時將譯文送至美政府。結果在行動開始，宣戰譯文才送達。這使日本永遠背負偷襲的惡名。在戲中，山本為此耿耿於懷，其作戰參謀更認為這是不可原諒的錯誤，失去作戰的名聲。
一九四一年十二月至四二年六月，是日本的擴張狂潮。日軍接連攻下緬甸、蘇門答臘、新加坡、香港等地，「大東亞共榮圈」似乎成功在望。至於，山本為補償未能擊沉美航母的遺撼，便訂立中途島作戰計劃。山本以大和號為旗艦，親自率領兩艘航母（翔鶴，瑞鶴）及小量船隊至阿留申群島，以期引出太平隊艦隊的主力。由南雲忠一率領的主力航母包括赤誠、加賀、飛龍、蒼龍四艘，及三百多架戰機，消滅美軍航母。電影說南雲將大部份戰機換上爆彈，而不是魚雷，結果錯過機會，反被擊沉四艘航母。南雲的決策盲點在過份攻勢主導，沒有分批使用戰機。當時，中途島的守備乏善足陳，根本用不上全部戰機，保留部份為魚雷機，部份負責防空，這可保存較多航母，又不致等精英航空隊全滅。此外，山口多聞與己艦同沉汪洋，無論在電影或現實中，均是感情蓋過理智，即使三艦沉海，亦應相機徹退，保留實力。反觀同遭擊沉的美航母約克鎮號（Yorktown）在珊瑚海戰役被重創後，亦能隨整隨補，參與中途島戰役，可見這是不為也，非不能也。中途島戰役後，兩軍形勢逆轉，山本以戰求和的主張也淪為泡影。
總結而言，《山本五十六》這電影忠實反映二戰日本的歷史，不失為佳作也。山本即使萬般不願，亦要執行不可能的任務，這除了是軍人天職外，實應歸咎戰時內閣的短視。他們永遠將大陸政策放在首位，而放棄外交政策。不過，軍部當中也有頭腦清晰者，如石原莞爾。他提出不擴大策略，只要保護東三省（即滿洲國）的權益便可。當時，國民政府簽訂《塘沽協定》後，便一心清共。加上，國軍的軍事實力也無法與關東軍相比，無力北顧。假如，日本政府採納其策，安撫英美，蘇俄，消化這塊資源寶地，可不是空談，世界局勢則為之丕變[vi]。
當然，歷史沒有如果，種種假想可為解讀歷史，另辟蹊徑。
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[i] 此見於鶴見俊輔著，邱振瑞譯，《戰爭時期日本精神史 1931 - 1945》（台北，行人文化實驗室，2011年），頁70
[ii] 此見於 Andrew Gordon 著，李朝津譯，《二十世紀日本—從德川時代到現代》（香港，中文大學出版社，2006年），頁225
[iii] 此見於竹村民郎著，林邦 由譯，《大正文化：帝國日本的烏托邦時代》（台北：玉山社，2010年），頁275-278
[iv] 此見於 Andrew Gordon 著，李朝津譯，《二十世紀日本—從德川時代到現代》（香港，中文大學出版社，2006年），頁228, 237 - 238
[v] 至於當時美軍航母所在則按下表，三艘在大西洋，一艘在加州，另外兩艘分別在中途島和威克島執勤。這可見於李德哈特著，鈕先鍾譯，《第二次世界大戰戰史》（台北：麥田出版，2008年），頁383
[vi] 這類平行時空的電影，可參考張東健，仲村亨主演的《2009 迷失記憶 》
