McTaggart1給了一個滿有意思的、但是難懂的論證，這個論證的目標是要告訴我們：時間是非實在的。也就是說，時間不是真正存在著。
對時間本性的理解必須要能解釋變化
時間的非實在是反直覺的，我們早已習慣在真的有時間的世界觀中活著，我們有知覺，在知覺中它告訴了我們時間的流動。時間的流動是滿奧妙的事，原因在於我們從未知覺到純粹的時間，而更像是透過另外一種方式來理解時間：透過理解變化來理解時間。
McTaggart 正是這樣認為的，他認為：變化包含在時間的本性裡頭。也就是說，他認為，如果我們說自己弄清楚了時間是什麼，這個所理解的部份至少要能解釋變化才可能是充份的。
兩種時間序列
McTaggart 為了解釋變化，它引進了一套分析工具，即兩種時間序列：
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A序列：將事件按照現在、過去、未來來排列
•
B序列：將事件按照事件的先、後來排列
所謂「事件」可以想成「在某時發生的某事」。
譬如說，「里山咖啡的店長小花端出了一盤咖哩飯」，可以是現在、過去或未來發生的一件特定的事（A序列），也或者是介於某兩個事件、介於「小花用新鮮原料燉煮咖哩醬汁」和「客人吃得很開心」之間發生的事（B序列）。
我們可以看到，A系列是會隨著時間變動的。A系列裡面的未來的事件，會隨著時間變成現在的事件、再變成過去的事件。然而B系列是不會變動的，一旦先後關係確定了，無論時間怎麼流動，B系列都是固定的。
B序列預設了A序列，否則就沒有變化
McTaggart 認為，變化只能在A序列中解釋清楚。他的想法可以簡化成「如果沒有過去、現在和未來」，那究竟什麼是變化呢？
我們在這裡如果要清楚了解B序列是什麼，可以來考慮C序列：
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C序列：將事件按照特定順序排放好
McTaggart 認為，C序列和B序列是不同的，因為C序列沒有時間性的概念、只有空間性的概念。他認為B序列之所以不同於C序列，就是因為B序列預設了A序列。原因在於，他認為只有A序列才賦予了變化的存在。
簡單來說，他認為變化應該要這樣解釋：一個事件本來是未來，然後成為現在，最後變成過去。只有這樣，這個事件才會始終是一個事件，不會隨著時間過去而不再是一個事件，而且同時又有變化發生——McTaggart
認為，B序列中的事件必須始終是一個事件，意即，它不能無中生有，也不能有成為無。
為什麼？因為，如果一個事件在B序列中曾經是一個事件，它必定在前一個事件的後面、在後面一個事件的前面，因此它作為一個事件的位置是固定的。同理，事件不可能突然出現，也因為B序列的不會隨時間改變這個性質，事件的有和無也是永久不動的（先後關係一旦固定了，就永遠不會改變），這和A序列不一樣，A系列是隨著時間不斷變動的。
所以，他認為，除去A序列的B序列，並不具備時間性概念，其實就是C序列。B序列之所以不同於C序列，是因為B序列有變化、預設了A序列。因此，A序列是更接近時間本質的序列。
若A序列隱含矛盾，A序列就無法應用在現實上，時間就不是實在的
去論證A序列的矛盾是 McTaggart 的大絕招，要是他能夠去說明A序列有矛盾，這就意味著A序列不能應用在現實上，又如果必須要靠A序列才能說明時間的本性，那麼唯一的答案是：時間不會是實在的。
McTaggart 要如何論證A序列的矛盾？他透過兩個主要的觀察：
1.
一個事件必須是過去、現在或未來的（事件必須有時態），但是要是它是其中一個，它就不能再是另外兩個（時態的不相容性）。
2.
但是一個事件卻同時又是過去、現在和未來的。
1 成立是非常明顯的，但是 2 就很讓人困惑了。McTaggart
是怎麼論證 2 的呢？
A序列隱含矛盾，所以時間不是實在的
我們來考慮一個像是A序列這樣的序列，在它之中，有一個是現在的事件，在現在的事件以前的，都是過去的事件，而之後的都是未來的事件。
我們想像這些所有事件，我們可以看到，在它們發生以前，都是未來的事件；在發生時，都是現在的事件；在發生後，都變成了過去的事件。
因此，對於任何一個事件來說，就變成「它是未來的事件」、「它是現在的事件」、「它是過去的事件」都必須成立。這樣是矛盾的，因為我們知道「未來的」、「現在的」和「過去的」這三個述詞是不相容的。
這裡有一個非常直覺的反擊：事實上，我們應該要說「它過去是未來的事件」、「它現在是現在的事件」、「它未來是過去的事件」，這樣就能避免矛盾。也就是說，我們在述詞上加入時態。
但 McTaggart 說：這就變成必須在解釋時間時先預設了時間的存在。因為，當我們說「它過去是未來的事件」的時候，說的不外乎是「它是過去的未來的事件」，那代表我們只是後退了、又多引用了一條A序列。因為，時態預設了過去、現在與未來，這麼一來，它的矛盾顯然並未解決（因為在第一次引用A系列的時候問題就並未解決，多引用了一條，問題也只是後退而已）。
也就是說，A序列本身內含了一個無法理解的矛盾。
因此，時間不是實在的。
McTaggart, J. E.
(1908). The Unreality of Time. Mind, New Series, 17(68), 457–474↩
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